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Un jardin qui échappe aux bulldozers pendant près d’un siècle. L’idée peut sembler folle. Pourtant, c’est exactement ce qui se passe à Niort, où un petit espace de verdure de 400 mètres carrés vient d’être protégé jusqu’en 2125 grâce à un outil juridique encore peu connu. Cette histoire montre comment une simple parcelle peut devenir un refuge durable pour la biodiversité en pleine ville.
Un jardin préservé pendant 99 ans grâce à l’ORE
Au cœur de Niort, un espace verdoyant attire chaque jour oiseaux, butineurs et passionnés de jardinage. Depuis 2022, deux habitantes en sont propriétaires. Elles ont choisi de le protéger pour les 99 prochaines années grâce à une obligation réelle environnementale, appelée ORE.
Ce contrat, inscrit dans l’article L. 132‑3 du code de l’environnement, existe depuis la loi biodiversité de 2016. Il permet à un propriétaire de s’engager à préserver un terrain selon des règles précises. Même s’il vend sa parcelle ou disparaît, ces engagements continuent de s’appliquer. Le terrain reste protégé, quel que soit son futur propriétaire.
Une oasis végétale au cœur de la ville
Sur plus de 400 m², le jardin ressemble à une petite oasis. Fruits, herbes aromatiques, légumes et fleurs s’y mêlent. Les jardiniers y cultivent par exemple :
- des plants de kiwi installés sur une structure en bois
- une nèfle plantée en 2021, devenue aujourd’hui un arbuste d’un mètre
- de la mâche, de la menthe et de l’origan
- des pois chiches, prévus sur une ancienne parcelle de luzerne
Certains arbres ont été achetés, d’autres proviennent de boutures devenues vigoureuses. Les pissenlits ont été volontairement laissés en place pour enrichir la biodiversité. Les jardiniers parlent d’une “terre en mouvement”, vivante et nourricière.
Un lieu ouvert, entre potager et forêt-jardin
Le terrain est partagé entre un potager nourricier et une forêt-jardin. Les amateurs qui s’y rendent s’inspirent de pratiques anciennes ou venues d’autres pays. Ils cherchent toujours à couvrir le sol pour éviter qu’il ne reste nu. Chaque plante retirée est remplacée par une autre.
Un membre creuse même une mare grâce à une vieille baignoire récupérée. L’objectif est d’attirer oiseaux et batraciens et d’ajouter un nouvel espace de vie au jardin.
Comment fonctionne une ORE ?
L’ORE est un contrat signé entre un propriétaire et une association ou une collectivité. À Niort, ce contrat engage les propriétaires à maintenir le terrain non constructible jusqu’en 2125. C’est l’association partenaire qui vérifie régulièrement que les engagements sont respectés.
Ce que l’ORE peut imposer
- l’interdiction totale de construire ou de faire entrer des engins de chantier
- la préservation de la biodiversité locale
- la limitation ou l’interdiction de certains produits phytosanitaires
Un contrôle régulier
Grâce au contrat, le cocontractant peut se rendre sur le terrain pour vérifier l’application des engagements. C’est une garantie forte, puisque les obligations s’appliquent à tous les futurs propriétaires.
Un enjeu majeur pour des villes plus respirables
Les villes manquent de terrains. La pression immobilière pousse à densifier, parfois au détriment des espaces naturels. À Niort, les propriétaires du jardin rappellent qu’il faut trouver un équilibre pour garder des espaces verts vivants et accessibles.
En préservant ce jardin pour quatre générations, elles montrent que des solutions existent pour protéger durablement des parcelles urbaines. L’ORE devient alors un outil puissant pour imaginer des villes plus respirables et plus agréables à vivre.
